La pierre de touche

C'est l'instrument par lequel un professionnel détermine le titre de votre or en quelques secondes. Le principe a plus de deux mille ans et n'a pas changé.

Ce que c'est

Une pierre siliceuse noire à grain très fin, dure et mate. Traditionnellement de la lydite, aussi appelée basanite, un schiste sombre dont le nom vient de la Lydie, en Asie Mineure, où la méthode est attestée dès l'Antiquité. Sa dureté lui permet d'arracher un peu de métal au frottement, et sa neutralité chimique fait qu'elle ne réagit pas aux acides déposés dessus.

Le contraste compte autant que la dureté : sur une surface noire et mate, une trace d'or jaune se voit parfaitement, et on repère immédiatement si elle s'efface.

Comment on l'utilise

1. On frotte l'objet sur la pierre pour y déposer un trait de métal, large de quelques millimètres. C'est tout ce qu'on prélève.
2. On dépose une goutte d'acide sur la trace. Pour l'or, c'est de l'acide nitrique, à une concentration étalonnée pour un titre précis. Les titres les plus élevés demandent de l'eau régale, un mélange d'acide nitrique et d'acide chlorhydrique, seul capable d'attaquer l'or fin.
3. On observe. Si le métal est d'un titre inférieur à celui que l'acide cible, la trace se dissout, parfois en changeant de couleur. Si le titre est égal ou supérieur, elle reste en place.
4. On recommence avec des acides de plus en plus agressifs, jusqu'à encadrer le titre entre celui qui efface et celui qui n'efface pas.

Les aiguilles de touche, pour la précision

Un professionnel ne travaille jamais à la pierre seule. Il dispose d'un jeu d'aiguilles de touche, de petites tiges d'alliages de titres connus. Il trace sur la pierre, à côté de votre trait, celui d'une aiguille au titre supposé, puis applique l'acide sur les deux en même temps.

Les deux traces doivent se comporter à l'identique. Si la vôtre disparaît quand celle de l'aiguille résiste, votre objet est d'un titre inférieur. La comparaison côte à côte élimine l'essentiel des erreurs d'appréciation.

Ce que la méthode ne voit pas

Elle mesure la surface, et seulement elle. Un objet en métal commun recouvert d'une épaisse couche d'or passera le test de touche, puisque c'est la dorure qu'on frotte. C'est la limite principale de la méthode, et la raison pour laquelle un comptoir sérieux la complète : entaille discrète pour atteindre le cœur du métal, pesée hydrostatique pour vérifier la densité, ou spectrométrie de fluorescence X, qui analyse sans rien prélever mais ne lit elle aussi que les couches superficielles.

Les tests que vous pouvez faire vous-même, aimant et densité, se combinent justement bien avec celui-ci : la densité, elle, porte sur toute la masse.

Vos droits pendant le test

C'est votre or qu'on évalue, et le titre retenu détermine directement la somme que vous toucherez. Un bijou pesé en 9 carats alors qu'il est en 18 vous coûte la moitié de sa valeur.

• Demandez que le test se fasse devant vous.
• Faites préciser le titre retenu, et exigez qu'il figure sur le contrat, exprimé en millièmes.
• Rappelez-vous que vous disposez de 24 heures pour vous rétracter après signature.

Le détail de ce que la loi vous garantit.

Ce que vaut votre or, une fois le titre connu

Dès que le titre est établi, le calcul est mécanique : poids × titre × cours du gramme d'or fin.

Cours relevé le 07/11/2026 à 17:00. Estimez votre lot au gramme près.

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Questions fréquentes